Dans l’alimentation du chat, plusieurs critères sont à respecter, car le surdosage des nutriments dont il a besoin peut avoir des conséquences néfastes sur sa santé.

Les chats ont de gros besoins en protéines. Ils sont capables d’emmagasiner les protéines dans les muscles et le foie, et de les transformer en dépôt de graisse.

Cela signifie que l’on peut rendre un chat trop gros avec une alimentation riche en protéines. Grâce à ce dépôt de graisse, les chats peuvent subsister longtemps sans manger.

Comme ils ne possèdent pas ce dépôt, les jeunes chats doivent être nourris plus souvent.

Les jeunes chats ont besoin d’acides aminés (parties constitutives des protéines) contenus à la fois dans la chair des muscles, des poumons et d’autres viscères, ainsi que dans des protéines végétales de haute valeur.

Les chats digèrent bien les matières grasses.
Si les jeunes chats ont besoin de gras en quantité accrue, il faut cependant en réduire l’apport une fois la croissance terminée, surtout si l’animal mène une vie sédentaire.

Le lait ne doit pas constituer une boisson quotidienne pour le chat car c’est un aliment.
Tous les chats ne le supportent pas, car le lait est riche en sucres (lactose). Ceux-ci n’étant pas complètement dissous par les ferments digestifs, il peut s’ensuivre une diarrhée sévère.

On ne doit pas donner de sucre au chat, car son métabolisme ne permet pas de le dissoudre.

 Les vitamines et sels minéraux sont nécessaires

Les meilleures protéines et matières grasses sont de peu d’intérêt si l’alimentation du chat manque des vitamines indispensables, ou si elles sont en trop grande quantité.

Le chat ne peut pas transformer le carotène végétal en vitamine A, car il lui manque les enzymes nécessaires à cette opération. Il a pourtant un besoin relativement grand en vitamine A, dont la carence peut stopper la croissance ou provoquer une hydrocéphalie. A l’inverse, le jeune chat à qui l’on donne trop fréquemment du foie frais (trop de vitamine A) peut souffrir d’excroissance osseuse, de raidissement du cou et des membres antérieurs.

La vitamine D est importante pour la croissance. Les carences sont rares.

Si la nourriture manque de vitamine B1, ou que cette dernière est détruite lors de la préparation des aliments, le chat peut souffrir de manque d’appétit, de vomissements et de crampes.

Le sodium et le potassium existent en quantité suffisante dans toute nourriture.

Le calcium est le sel minéral le plus important pour la croissance et la formation osseuse. Lors d’une carence en calcium, due par exemple à une alimentation uniquement carnée, l’organisme du chat puise dans les réserves de calcium contenues dans ses propres os. Cela fragilise les os, et peut entraîner des cassures soudaines des vertèbres et des os des membres. Certains chats très jeunes - jusqu’à 4 mois - peuvent même se retrouver paralysés.

Le calcium et le phosphore doivent être présents dans un rapport équilibré.

L’iode doit être présent dans l’alimentation, mais en quantité réduite.

Le magnésium doit exister en très petite quantité.

Tout cela vous paraît peut-être bien compliqué. Il est vrai qu’il n’est pas facile de nourrir correctement un chat si l’on veut cuisiner soi-même !…